Caratteristiche morfologiche:
* Arbusto caducifoglio alto sino a 3 m.
* Foglie alterne, di 4 - 10 cm, verdi lucide, largamente ellittiche, finemente dentate, ottuse o finemente appuntite.
* Fiori all'ascella delle foglie, riuniti in gruppetti di 7 al massimo.
* Frutto: bacca di 4 - 6 mm, di colore nero.

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Foglie

Fiore

Frutti

Caratteristiche biologiche ed ecologiche
:* Longevità.
* Fioritura: maggio - giugno.
* Impollinazione entomofiula.
* Specie sciafila, vive nella penombra.
* Vive nei boschi radi, rocce, predilige suoli calcarei.

Sfruttamento del legno, usi e proprietà della pianta.
Il legno, ad alburno rosso giallognolo e duramne più scuro, con anelli poco differenziati, è semiduro ed emana un odore sgradevole. Considerate le sue modeste dimensioni si usa solo per piccoli lavori da tornio; è apprezzato nella fabbricazione della polvere pirica. La corteccia, i frutti e le foglie sono velenosi, hanno proprietà tintorie (rossastrro e medicinale).