Famiglia Iridaceae

Nome volgare Zafferano della riviera

Caratteristiche Piccola geofita bulbosa (altezza 10-20 cm, raramente 8-30), con cormo (bulbo-tubero) piriforme (diametro compreso tra 10 e 25 mm), avvolto da tuniche di colore bruno-scuro completamente dissolte in fibre sottili (larghezza minore di 1 mm) non reticolate.
Foglie inferiori ridotte alle sole spate (2), foglie superiori (3-7) strettamente lineari, sottili (larghezza minore di 1,5 mm) lunghe fino a 15 cm (più brevi del perigonio), di colore verde con una linea longitudinale bianca che percorre l'intera lamina.
Fiori (1-2, raramente 4) con tubo perigoniale lungo 8-15 cm (in esemplari estremi 5-25) e lacinie ellittiche (6-12 x 15-30 mm), di colore variabile tra il bianco e il violetto, con tre strie longitudinali di colore violetto scuro, fauce perigoniale sempre bianca, filamenti lunghi quanto le antere, stimmi allargati a imbuto di colore rosso-arancio.

Antesi Gennaio - Maggio

Distribuzione Specie subendemica con areale che comprende le aree collinari e montuose a Nord e ad Est di Nizza, fino al Finalese; sono conosciute stazioni disgiunte nel Cuneese (valli Pesio e Mongia) e nell'Appennino Ligure nord-orientale (Monte Maggiorasca).

Habitat Pendii erbosi aridi, pratelli nella macchia a Euphorbia spinosa L., pascoli collinari, montani e subalpini (spesso su suolo sassoso) su substrati carbonatici dal livello del mare a circa 2000 metri di altitudine.

Note Il nome della specie "versicolor" ("che cambia colore") deriva dalla notevole variabilità cromatica delle lacinie perigoniali di questa specie: in una stessa popolazione vi possono essere esemplari con lacinie bianche, violette o perfino rosee.