Famiglia Lamiaceae
Sinonimi Moluccella frutescens L., Ballota frutescens (L.) J. Woods

Caratteristiche Pianta con aspetto arbustivo alta 30-50 cm, con rami legnosi; fusto ottusamente tetragono o quasi rotondo, ramoso, contorto con corteccia chiara; rami giovani olivacei, subglabri ai nodi e nell'infiorescenza.
Foglie opposte senza stipole, ovate, larghe 1-2 cm e lunghe 1,5-3 cm, arrotondate alla sommità, tutte con picciolo di 4-8 mm, molli, pubescenti-tomentose o glabrescenti sulla lamina superiore; foglie fiorali simili alle foglie normali; 2-3 bratteole trasformate in spine chiare, glabre, lunghe 5-8 mm, all'ascella delle foglie fiorali e talvolta di quelle sterili.
Fiori in infiorescenza formata da fascetti sovrapposti 4-6 fiori; calice di 6-7 mm, peloso, attinomorfo formato da 5 sepali concresciuti alla base e allargato nella metà superiore con denti lunghi 5-8 mm, eretto-patenti, prolungati in un mucrone spinoso; corolla bianco-rosea lunga 12-15 mm, a 5 petali completamente fusi in basso e divisi in alto a formare la caratteristica corolla bilabiata; tubo corollino all'interno con anello di peli; 4 stami a filamenti paralleli; 2 carpelli saldati in un ovario supero quadriloculare; stilo terminante in 2 lacinie eguali inserito alla base dell'ovario (ginobasico).
Frutto composto da 4 nucule arrotondate all' apice.

Antesi Maggio - Luglio

Distribuzione E' esclusiva delle Alpi Marittime, in particolare della parte francese: in Italia sono note solo due popolazioni nell'entroterra di Ventimiglia. Si tratta di specie a rischio con livello IUCN: LR.

Habitat Predilige fessure di rupi calcaree e luoghi pietrosi aridi fra 100 e 1500 metri di altitudine.

Note L'aspetto arbustivo e spinescente rende questa specie inconfondibile.