Famiglia Ombrellifere

Nome volgare: Cumino

Caratteristiche: Il Cuminum cyminum é un'erbacea annuale che non supera i trenta centimetri d'altezza, la cui coltivazione é frequente nel meridione d'Italia, e i cui semi aromatizzano in modo inconfondibile soprattutto la cucina del vicino Oriente.
Le foglie del cumino assomigliano molto a quelle del finocchio, sono alterne, glabre, formate da segmenti lunghi e stretti, quasi capillari.
I fiori piccoli e di colore bianco o rosa, a seconda delle varietà, appaiono nella tarda primavera e sono seguiti da frutti bruni, di forma allungata, con la superficie pelosa e un aroma caldo e piccante, molto più forte di quello del carvi, erba nota anche come cumino dei parti.

Osservazione Simile come aroma e uso al cumino dei prati o tedesco Carum carvi -che da noi cresce sopra gli 800 mlm. Differenzia notevolmente nelle foglie basali.

Proprietà farmaceutiche Antisettico, antispastico, depurativo, digestivo, antifermentativo, stimolante, tonico, afrodisiaco, battiricida, antitossico.
Stimola l'appetito, aiuta la peristalsi, previene gli spasmi e le fermentazioni intestinali. In California è stato utilizzato per stimolare le difese immunitarie su persone che avevano allergie con ottimi risultati. Come carminativo è ottimo per l'assorbimento delle sostanze nutrienti.

Uso in cucina L'aroma del cumino é piccante, ma leggermente oleoso, per cui generalmente al gusto europeo risulta più gradito quello del carvi, detto anche cumino dei prati o cumino tedesco. Il cumino viene comunque adoperato per insaporire piatti a base di cavoli e patate, carni e formaggi freschi.

Nota Il cumino che c’è da noi è solo quello tedesco: Carum carvi.

Altro cumino, che il Pignatti considera come vero cumino è Cuminum cyminum (della presente scheda) spontaneo inselvatichito solo nell’isola di Malta e coltivato negli orti. Pare abbia le stesse caratteristiche e proprietà di Carum carvi .

Il cosiddetto“cumino nero” i cui frutti (contenenti timolo) è largamente usati come spezia in Iran e India ed è sconosciuti da noi: si tratta di Bunium persicum B.Fedtsch. = Carum bulbocastanum Clarke della famiglia delle Apiacce. Anche il fittone (probabile tubero) piccolo e arrotondato è commestibile crudo o cotto come Bunium bulbocastanum con sapore di castagna. Nel sud est europeo ed asiatico pare che il frutto sostituisca il nostro Carum carvi.

Nel nord Africa è chiamato cumino nero il frutto di Nigella sativa (Ranuncolacea) di sapore e odore diverso da Carum carvi , ma con “proprietà stimolanti delle attività dello stomaco e calmante dell’intestino”.